En la segunda mitad del siglo XIX, con un sistema económico potente afianzado en el capitalismo gracias al éxito de la Revolución Industrial y con un mapa político nuevo reordenado y estructurado conforme a las necesidades del momento, Europa aparece diseñada como el foco hegemónico del mundo. Las nuevas necesidades económicas y las ambiciones políticas empujarán a los estados a dar un salto fuera de los límites continentales lanzándose a la conquista del mundo. Surge así un nuevo fenómeno, el imperialismo en el que estas naciones intentarán dominar y controlar un imperio mundial bajo la bandera de la modernidad y el control económico.
Enlaces relacionados:
- Imperialismo y colonialismo.- La Segunda Revolución Industrial y el desarrollo capitalista.
LA CONFERENCIA DE BERLIN
En el último tercio del
siglo XIX y principios del XX, coincidiendo con la Segunda Revolución Industrial y el auge del capitalismo industrial y
financiero se produce la Conferencia de Berlín. Se trató de uno de los grandes
acontecimientos diplomáticos de finales del siglo. La conferencia se celebró en
Berlín entre el 15 de noviembre de 1884 y el 26 de febrero de 1885 organizada
por el canciller alemán Bismarck ante los conflictos que se estaban generando
por los intereses contrapuestos de las potencias europeas que ansiaban el
dominio del territorio africano (Gran Bretaña y Francia especialmente).
A la
Conferencia asistieron, en un intento por resolver diplomáticamente aquellas
posiciones enfrentadas por las que en otro momento irían a la guerra, Alemania,
el Imperio Austro-Húngaro, Bélgica, Dinamarca, Francia, Holanda, Italia,
Portugal, Rusia, España, Suecia y el Reino Unido. A ellos se sumaron el Imperio
Otomano y Estados Unidos.
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| Representación de la Conferencia de Berlin, de Adalbert von Rößler (1884) Fuente: Wikimedia Commons |
La conferencia se concretó en el Acta General de la Conferencia de Berlín,
en ella se establecía que:
- Las cuencas fluviales de Nigeria y Congo fueron declaradas rutas libres para el comercio internacional.
- Se prohibía la práctica de establecer colonias vacías que no fueran ocupadas de manera efectiva.
- El dominio efectivo del Congo pasa a Leopoldo II, rey de Bélgica, a título personal.
- Aquella potencia que dominara el litoral de un territorio ostentaría la autoridad sobre el interior.
- La prohibición del tráfico de esclavos.
A pesar de los
intentos por llevar a cabo un proceso imperialista de forma pacífica (en lo que
se refiere a la relación entre las distintas naciones europeas), se producirían
conflictos a principios del XX. Por
otro lado, el congreso dibujó las
fronteras de los distintos territorios africanos de acuerdo con los intereses
imperialistas y sin tener en cuenta ningún tipo de consideraciones geográficas
o étnicas. Muchas de estas fronteras
se han mantenido hasta la actualidad, conformando las guías maestras sobre las
que se han dibujado las fronteras africanas actuales. Muchos de los conflictos
étnicos surgidos durante el siglo XX y desde la descolonización son una
herencia directa de las decisiones tomadas en esta época.
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| La África colonial de 1913, herencia directa de la Conferencia, y sus fronteras actuales, por Eric Gaba / Retoque: se ha añadido la leyenda. Fuente: Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 |
LOS GRANDES IMPERIOS COLONIALES
En 1914
se podían contabilizar los siguientes grandes imperios:
·
El Imperio Británico. Era
el mayor de todos y formado, por
territorios muy distintos:
- Unas bases estratégicas en el Mediterráneo (Gibraltar, Malta, Chipre); en la ruta de la India (Santa Elena, El Cabo, isla Mauricio, Adán, Zanzíbar y Ceilán); y en la ruta de China (Singapur y Hong-Kong).
- Una amplia franja en África, que le proporcionaba zonas de un gran valor estratégico en torno al canal de Suez (Egipto), la entrada del mar Rojo (Somalia), el paso del Índico al Atlántico (Sudáfrica), y el golfo de Guinea (Nigeria, Costa de Oro, Sierra Leona).
- La India, de gran extensión y población, constituía la "joya de la Corona“. Suministraba té, algodón, aceites, minerales, y absorbía el 40% de los productos de algodón británicos. A esto sumó Birmania, Malasia y numerosos archipiélagos.
- Australia y Nueva Zelanda.
- Posesiones americanas: Canadá, Antillas, Honduras y Guayana.
A
principios
del siglo XX, Inglaterra dispone de un imperio de 33 millones
de km.
cuadrados con 450 millones de habitantes, aproximadamente la
cuarta parte de la población mundial.
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| Posesiones coloniales en 1914, por Andrei Nacu (2007) Fuente: Wikimedia Commons |
·
El Imperio Francés. Se
centró sobre todo en África y en el Sudeste asiático.
- En África, partiendo de Argelia, incorporó Túnez y Marruecos. No pudo conseguir su objetivo inicial de unir sus posesiones del África Occidental con su base de Djibuti en el Mar Rojo, pues su eje Oeste-Este chocó con la pretensión británica de establecer un eje Norte-Sur en la crisis de Fashoda, que terminó con la retirada de las tropas francesas. Pieza clave sería la isla de Madagascar por su posición y extensión.
- En Asia, estableció un protectorado en Camboya y ocupó Annam, Tonkin y Laos, que formaron la Unión Indochina, zona de gran riqueza agraria y de materias primas.
·
El Imperio Alemán. Es muy
tardío, se formó con Camerún, Togo, Namibia
y Tanganika en África; y con las islas Marianas, las Carolinas y las
Palaos en el Pacífico.
·
El Imperio Italiano. Debido a su reciente
unificación. Italia decide crear tarde un imperio colonial. En primer
lugar se establece en Eritrea y Somalia, y más tarde se anexiona Libia.
·
El Imperio Holandés. Posee
un imperio compuesto por zonas de las
Indias occidentales, como Guyana y algunas islas de las Antillas. y de las orientales,
como las Indias Holandesas, Molucas
y Célebes.
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| Escuentro de Henry Morton Stanley y David Livingston en UIji, África (1880 aprox.) Fuente: Wikimedia Commons / Ver página para autor / CC BY 4.0 |
·
El Imperio Belga. Sólo
consigue la rica región del Congo, que recibe su
rey
Leopoldo
II, a título personal, en la Conferencia de Berlín de 1885. A su muerte el
Congo pasaría a Bélgica.
·
El Imperio Portugués. Ve
desaparecer su imperio americano (Brasil) y parte del resto, por
independencia de las colonias o arrebatado por
otras potencias. Pero mantiene algunas factorías y amplía sus colonias costeras
africanas, Angola y Mozambique, junto a
Guinea Bissau, logrando así un imperio de 2 millones de km. cuadrados.
·
El Imperio Español. Pierde
su imperio americano y asiático a lo largo del siglo XIX, una pérdida que culmina
con el "Desastre del 98" (pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas). Poco
antes de este hecho, logra en África los territorios de Río de Oro (Sáhara) y
Guinea Ecuatorial. Ya en el siglo XX, inicia lentamente y con bastantes problemas
la conquista de su protectorado de Marruecos.
El
ejemplo más característico de continente colonizado es el africano. África
quedó totalmente dividida entre las grandes
potencias, a excepción de Etiopía, que resistió con éxito si intenta de
conquista italiano, y de la República de Liberia.
La colonización de África,
subido por ARTEHISTORIA a http://www.youtube.com
CONSECUENCIAS DEL IMPERIALISMO
La
primera gran consecuencia es el descubrimiento geográfico de todo el
mundo, su colonización y el reparto del mismo entre
las potencias. Por otra parte, las consecuencias del imperialismo son
diferentes según afecten a las metrópolis o a las colonias.
CONSECUENCIAS PARA LAS METRÓPOLIS:
A
nivel económico, las colonias
suponen una fuerte sangría del presupuesto de los Estados y
grandes inversiones, por lo menos en una primera fase, para crear la infraestructura
necesaria que permita la posterior explotación de las mismas. Pero pronto las colonias
aportan grandes cantidades de materias primas, minerales o agrícolas. Además absorben fuertes
cantidades de productos manufacturados de las industrias metropolitanas, que
alivian así sus excedentes.
En
el campo demográfico y social, las
colonias son una válvula de escape para la
presión demográfica porque, al facilitarse la emigración a ellas, disminuyen
los problemas sociales que podrían derivarse del aumento de la población.
Políticamente,
permiten olvidar los problemas internos o externos, con lo que se alivian las
tensiones socio-políticas. Los jefes políticos, así
como las naciones, cobran mayor prestigio a nivel internacional.
No
obstante, las colonias suponen también una nueva fuente de conflictos internos,
pues en todos los países aparecen focos de oposición frente a la política
colonial, ya sea para reclamar el empleo de las inversiones en objetivos
internos, o bien como protesta ante la explotación y la barbarie llevadas a
cabo en las colonias.
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| Factores que impulsaron el imperialismo colonial |
CONSECUENCIAS PARA LAS COLONIAS:
La
primera consecuencia es que se crea una nueva geografía al cambiar la
estructura de las costas con la construcción de puertos y la del interior con
la aparición de nuevas ciudades, nuevas vías de
comunicación, nuevas estructuras agrícolas, etc. Esto y la llegada de productos
industriales ponen las bases de una nueva economía
de mercado, que utiliza para los intercambios el papel moneda. La
producción y el consumo suelen aumentar, aunque la renta de los campesinos
tradicionales no crece.
El comercio con la
metrópoli es desigual, ya que al no existir
las industrias, se exportan materias primas y se compran productos
manufacturados, por lo que el comercio es siempre deficitario para las
colonias.
A
nivel demográfico
también se dan contradicciones. Mientras la medicina europea crea hospitales y vence
las epidemias tradicionales, el contacto con los blancos
facilita el contagio de enfermedades desconocidas en
estas latitudes. Por ello, aumenta al principio la mortalidad
de los indígenas, produciéndose un estancamiento e incluso un retroceso de la
población. Sin embargo, pronto disminuye la mortalidad general, al tiempo
que se
mantiene la natalidad, lo que provoca un
fuerte crecimiento de la población.
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| Henry Cotton administrando justicia en Bengala (1860 aprox.) Fuente: Wikimedia Commons |
En
el terreno social, surge con fuerza
la vida urbana, aparecen nuevas ciudades y se rompen las estructura tribales al
aparecer nuevas clases sociales desconocidas hasta entonces en las colonias:
- Una burguesía compuesta por negociantes, intermediarios, propietarios y funcionarios, en su mayoría blancos e inmigrados de otros países.
- Un proletariado indígena, formado por quienes construyen las infraestructuras, los obreros y trabajadores de servicios personales, etc.
En
esta sociedad urbana aparece una segregación
racial y social, con barrios claramente diferenciados.
Desde
el punto de vista cultural, la
consecuencia más destacada es el cambio mental,
fruto de la evangelización y de la enseñanza. Los misioneros
llevan a cabo una profunda influencia en todos los campos de la vida, desde la higiene
a la religión. La enseñanza, aunque difunde los
conocimientos técnicos y científicos de Europa, es matizada y orientada a unas
mayores posibilidades de explotación. Todo esto contribuye a que se produzca un
grave proceso de aculturación indígena,
con un fuerte retroceso de las lenguas, costumbres y culturas nativas.
Por
último, hay que señalar un lento proceso de difusión de ideas políticas y la aparición de un anticolonialismo, producto
de los abusos en la explotación y la miseria en la que quedan
sumidos los indígenas. Se van a producir revueltas
de muy distinto signo y resistencias armadas o pasivas. Aquí tienen ya
su origen los movimientos nacionales organizados que, a
mediados del siglo XX, lograrán la independencia.
EL IMPERIALISMO,
subido por José María HerCal a http://www.youtube.com
