La violenta actividad de los regímenes fascistas y totalitarios al final de la década de los años 30 derivará en la llamada Segunda Guerra Mundial. El 1 de septiembre de 1939 Alemania inicia la invasión de Polonia, lo que supone un paso más en su idea de crear un gran imperio germánico en Europa. Esta acción vuelve a infringir los acuerdos llevados a cabo por las potencias europeas en los años anteriores y supondrá el pistoletazo de salida para la guerra de mayores dimensiones, más sangrienta y cruel que ha visto la historia de la humanidad.
Enlaces relacionados:
- Los totalitarismos hipernacionalistas: Características de los fascismos.- La Segunda Guerra Mundial: orígenes del conflicto.
- La Segunda Guerra Mundial: características y los virajes hacia la guerra.
- La Segunda Guerra Mundial: las conferencias de paz y las repercusiones de la guerra.
EL INICIO DE LA GUERRA Y LA FORMACIÓN DE LOS BLOQUES
Tras veinte años de posguerra, las consecuencias de una
paz impuesta en Versalles,
el auge de los fascismos,
la superación de la depresión económica
y la aparición de regímenes totalitarios; la política internacional permitió el
nacimiento de alianzas entre países
con ideologías semejantes como el Pacto
de Acero o Eje Berlín-Roma (más tarde Berlín-Roma-Tokio). Los antiguos aliados de la Primera Guerra Mundial
(Gran Bretaña y Francia sobre todo), que eran grandes potencias pero venidas a
menos tras los acontecimientos del período de entreguerras, asistían con temor
al surgimiento de estas alianzas y a una política exterior agresiva por parte
de estas naciones y se veían impotentes para parar estos acontecimientos sin
caer en una nueva guerra de resultados inciertos.
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| Tropas alemanas parten hacia Polonia (1939) Fuente: Wikimedia commons / Bundesarchiv, Bild 183-S55480 / CC BY-SA 3.0 |
En Asia, Japón
también llevó a cabo una política expansiva ocupando Manchuria a comienzos de
la década de los 30 e iniciando la invasión de China en 1937. Esta actividad
japonesa en el continente asiático era mirada con desconfianza por su vecino
ruso, que a pesar de sus ideologías contrapuestas llegó a un pacto de no agresión con Alemania
(aliada de los japoneses) para el caso de entrar en guerra con la nación nipona
y que implicaba que la URSS no
entraría a formar parte de ninguna alianza contra Alemania. De hecho, esto
permitió la existencia de una guerra no declarada entre ambas naciones
asiáticas que acabó con la batalla de Jaljin Gol con victoria rusa y que
obligaba a los japoneses a expandirse hacia el sur del continente, lejos de la
frontera rusa.
Alemania inicia la invasión
de Polonia sin declaración de guerra previa tras un incidente falso en la
frontera (Gleiwitz). El ultimátum lanzado por Francia y Gran Bretaña (apoyadas
ambas por la Commonwealth y sus colonias), que exigía la retirada de las tropas
alemanas de suelo polaco, fue ignorado por Hitler lo que derivó en la
declaración de guerra. Ante la dubitativa actuación aliada Polonia se ve
asediada por Alemania, que toma la capital con facilidad, y por Rusia que abre un frente en oriente,
según lo estipulado en su tratado secreto con Alemania para el reparto del
país. En occidente, Noruega, Dinamarca y
los Países Bajos son invadidos ya en mayo de 1940.
La Segunda Guerra Mundial en HD - Ep.5: Blitzkrieg
subido por Isaac Rivas a https://www.youtube.com
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Tras esto, la guerra comienza en suelo francés que ve como las tropas alemanas atacan desde el norte
mientras que Italia, que se une a la
guerra en junio en el lado alemán, lanza una ofensiva desde el sur. El 22 de
junio, Francia se ve obligada a firmar un armisticio
y la mayor parte de su territorio se verá ocupado. Desde este punto de partida,
Alemania planea la invasión de Inglaterra y se inicia una guerra aérea en la
que ciudades inglesas serán bombardeadas aunque las fuerzas británicas
resistieron.
El Mediterráneo
era vital para el Imperio Británico que necesitaba el canal de Suez para su comercio asiático por lo que el control del sur de Europa y el norte de África
podía ser decisivo para el futuro de la guerra. Italia pasó a la invasión de
Grecia desde Albania y luchó para controlar el Mar Rojo desde sus posesiones en Somalia y Egipto desde Libia.
Alemania acudió a apoyar a su aliado en Grecia (desde Bulgaria) y en Egipto
(desde Libia). En abril de 1941 las fuerzas del Eje invaden Yugoslavia.
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| Ofensivas al principio de la II Guerra Mundial (1939-41), por historicair Fuente: Wikimedia commons / traducido por Kordas / CC BY-SA 3.0 |
El 22 de junio Hitler, convencido de la debilidad rusa
tras su desastrosa campaña contra Finlandia (Guerra de Invierno rusa) inicia la
Operación Barbarroja mediante la cual
el Eje pretendía la invasión de la Unión
Soviética rompiendo el pacto de no agresión. De esta forma se abre el
frente oriental europeo, el más sangriento y cruel de la guerra. Los países
bálticos que hacían frontera con la URSS y Bielorrusia cayeron pronto bajo
dominio alemán y se pasó a la invasión de Ucrania
(en septiembre se produce la toma de Kiev).
Ante la retirada soviética (con gran número de bajas) y
la cercanía del frente a Leningrado
y Moscú, el alto mando germano
estaba confiado de una segura y rápida victoria pero el invierno se acercaba.
Los soldados alemanes, que contaban con una rápida victoria, se encontraban mal
suministrados y mal equipados para soportar el frío invierno ruso; y ahora
debían soportar la estrategia de tierra
quemada empleada por las tropas rusas. Al bombardeo de sus propias
carreteras, cuya situación ya era mala por las lluvias y nevadas invernales, que
dificultaba el avance de los tanques alemanes, había que unir la acción de los
partisanos que atacaban las líneas de suministro alemanas y la acción de un
ejército cuyos efectivos humanos no parecían acabar nunca a pesar de sus
grandes pérdidas (la Unión Soviética era el país más poblado de Europa). Esta
situación desquiciaba a los generales alemanes que por más que se reagruparan
tras la extensión del frente no pasaban de estar a 30 km. de Moscú. Es más, la
llegada de refuerzos rusos logró el retroceso alemán a más de 200 km. La batalla
de Moscú revelaba el fracaso de la Operación
Barbarroja y permitía la
estabilización del frente.
La Segunda Guerra Mundial en HD - Ep.9: Operación Barbarroja
subido por Isaac Rivas a https://www.youtube.com
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EL CAMBIO DE SIGNO DE LA GUERRA
En 1941, la política llevada a cabo por Japón en Asia durante los últimos años
fue por fin contestada por EE.UU., Inglaterra y los Países Bajos (ya que
todos tenían intereses comerciales en la zona) y procedieron a un embargo de
petróleo. Esto provocó el ataque a la base naval norteamericana de Pearl Harbor en Hawái el 7 de
diciembre (dañando seriamente a la flota estadounidense) y a los territorios de
sus aliados (Malasia, Tailandia, Hong Kong,…). En consecuencia, EE.UU. le
declara la guerra a Japón. El 11 de diciembre, Alemania le declara la guerra a
EE.UU. esperando un futuro apoyo japonés contra la frustrante Unión Soviética
(que no se produjo). Sin embargo, tuvo el efecto de terminar de convencer a los
norteamericanos de intervenir en Europa.
La Segunda Guerra Mundial en HD - Ep.11: Japón ataca
subido por Isaac Rivas a https://www.youtube.com
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En mayo de 1942, con su flota casi intacta, se produce el
asalto japonés a Nueva Guinea (Port Moresby podría suponer la punta de lanza
para tomar Australia) en la batalla del
Mar de Coral y aunque infringieron más daño a la flota estadounidense
fueron rechazados. Fue el primer fracaso de una ofensiva nipona pero el
problema japonés continuaba siendo Hawái desde donde llegaba la flota
americana. Entre el 4 y el 7 de junio se produjo allí la batalla de Midway, un nuevo fracaso japonés cuyas pérdidas
debilitaron enormemente a la Marina Imperial y cambiarían el devenir de la
guerra. Desde este momento EE.UU. pasó a la ofensiva (Savo, Guadalcanal…).
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| Disposición de fuerzas en el Pacífico y dirección de la ofensiva aliada (1943-45), la línea discontinua marca marca los límites del imperio japonés en marzo del 44. Fuente: Wikimedia commons / Kimdime69 / CC BY-SA 3.0 / *Se ha traducido la leyenda. |
En el Asia continental las fuerzas chinas recibieron el apoyo aliado y empezaron a recuperar
posiciones tomadas por los japoneses, si bien estaban divididas en dos
facciones irreconciliables: el ejército
nacionalista del Kuomintang, al
mando de Chiang Kai-Shek, y el comunista
de Mao Zedong.
En el frente europeo-oriental Hitler no renunciaba a la
conquista de la URSS y pone las miras en los campos de petróleo del sur de
Rusia. Sin embargo, el ejército del Eje fue detenido en Stalingrado (la batalla más sangrienta de la guerra). El 2 de
febrero de 1943, las tropas alemanas se rinden y la URSS pasa a la ofensiva.
El apoyo norteamericano permitirá una mejora para el
bando aliado en el frente occidental. Se producen bombardeos aéreos en territorio alemán y las grandes ciudades
alemanas empiezan a sufrir el coste de la guerra. Mientras, las fuerzas
italianas fracasan estrepitosamente en África
y en julio los aliados toman Sicilia
empezando los bombardeos de la península. Mussolini es destituido y arrestado
por el rey Víctor Manuel III. En septiembre la península es invadida por las
fuerzas aliadas.
La Segunda Guerra Mundial en HD - Ep.15: Italia en llamas
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Desde mediados de 1943 el difícil avance de las fuerzas
aliadas se logra gracias a la consecución de victorias que se obtienen a un
ritmo constante y sangriento para ambos bandos:
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En el Pacífico, las capturas de Iwo Jima y Okinawa manifiestan la decadencia japonesa, que se retrasa por la
dificultad de tener que tomar las posiciones isla por isla. En el continente,
las posiciones japonesas se reducen.
·
En el frente occidental, se produce la
invasión aliada de Francia. El Desembarco de Normandía el 6 de junio de
1944 permite la entrada de las tropas en suelo francés y la posterior
liberación de París. El avance aliado continúa hacia los Países Bajos y las
victorias se suceden a un alto coste humano (Batalla de las Ardenas).
·
En el frente oriental, el avance soviético
encuentra el apoyo de los movimientos de resistencia y la acción de los
partisanos que habían luchado contra los invasores durante toda la guerra en Polonia, los Balcanes, Bulgaria y Rumanía, etc. Sólo Hungría resistió a
un avance decidido por tierras alemanas.
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| Evolución de la contraofensiva aliada (1943-45) Fuente: Wikimedia commons / San Jose / CC BY-SA 3.0 / *Se ha traducido la leyenda |
La Segunda Guerra Mundial en HD - Ep.28: Victoria en Europa 1945
subido por Isaac Rivas a https://www.youtube.com
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En abril de 1945 se inicia el asalto a Berlín que se rendirá al Ejército Rojo
en mayo. El 27 de abril el Duce será apresado por partisanos
comunistas y al día siguiente fue ejecutado junto a su amante, Clara Petacci.
Sus cuerpos fueron exhibidos y vejados. Hitler
y su esposa, Eva Braun, se suicidaron el 30 de abril en su búnker, antes de la
entrada soviética en la capital. La guerra en Europa había acabado. Con el fin
de acelerar el final definitivo de la guerra, el presidente norteamericano Truman decidió el uso de la bomba atómica contra Japón. En agosto
se lanzaron sendas bombas sobre Hiroshima y Nagasaki y la URSS ataca las
posiciones japonesas en Manchuria. El emperador Hirohito ordenó la rendición de sus tropas. La guerra había
acabado.
La Segunda Guerra Mundial en HD - Ep.30: Hiroshima
subido por Isaac Rivas a https://www.youtube.com
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